年度代表馬

中央競馬のオーラスを締めくくる有馬記念は無事にディープインパクトの圧勝で幕を閉じた。中央競馬の馬券しか買わない僕みたいな者にとっては、来年の金杯までの短い休みといったところか。

そろそろ競馬記者の投票により年度代表馬が決まる時期ですね。僕の中で一番印象深いのはエルコンドルパサーが年度代表馬に決まった９９年でしょうか。年度代表馬の有力候補にエルコンドルパサー・スペシャルウィーク・グラスワンダーがいた年ですね。僕の記憶が正しければ、１回目の投票においてこの３頭で票が割れたために、上位のスペシャルとエルコンで決選投票が行われ、エルコンが年度代表馬に決まったはずです。この過程にすごく疑問を感じたのをよく覚えています。日本で走っていないエルコンはともかく、この年にグラスワンダーとスペシャルウィークは宝塚記念と有馬記念の計２回直接対決があり、２回ともグラスが勝っています。宝塚では３馬身くらいの大差をつけてです。自分的には、年度代表馬というものはその年に強かった馬に与えるべきという考えがありました。少なくともグラスより弱かったスペシャルは候補から外されるべきと思っていたのです。結果は上記のとおりとなるわけですが、多くの競馬記者が自分の主観や趣味で、この投票に臨んでいるのだなぁと痛感した記憶があります。

もちろん、スペシャルに投票した人にも言い分はあるでしょう。スペシャルはその年にＧ１でグラスよりも１勝多い３勝を挙げているとか、グラスよりきついスケジュールでいい結果を出しているとか、安田記念でグラスを破ったエアジハードを天皇賞で破っているとか。両馬甲乙つけがたいが、スペシャルのほうが見た目がいいからとか。

このようなことを書いていてなんなのだが、実は僕はグラスよりスペシャルの方が好きだったりする。グラスと比べてどうかはともかく、競走馬として結構強かったし、馬体も美しいと思うから（人によりけりですけど・・・）。スペシャル好きの僕でも、グラスのほうが強かったと思い知らされたので、特に印象に残っているのでしょう。

http://www.jra.go.jp/datafile/dendo/jrasho_bn.html

まあ、年度代表馬がどの馬になるかは競馬ファンの結構大きな関心事でもあるでしょうから、競馬記者には記者としてのプライドをもって、客観的な判断で票を投じてもらいたいと思っています。今年は間違いなくディープでしょうが（笑）。